– På samme måte som vi har Barentsrådet, burde tiden snart være inne for å få et eget handelskammer – "Arctic Business Concil" for nordområdene, sa adm. dir Sturla Henriksen i Norges Rederiforbund under en pressekonferanse i Oslo onsdag.

Som en av de mange arrangementene i forbindelse med Nor-Shipping sto Rederiforbundet også som vert for en stor konferanse, der politiske ledere og folk fra næringen møttes for å diskutere viktige spørsmål både for skipsfartsnæringen og når det gjelder miljøet i de sårbare områdene.

– Det er mulig at våre barn og barnebarn vil møte et åpent hav  områdene der det i dag er is, sa Henriksen, og la vekt på behovet for samarbeid for å møte utfordringene dette gir.

Også næringsminister Trond Giske var begeistret for den formen man har funnet under dette "summit": – Dette er den norske modellen. Her setter politiske myndigheter og næringsinteressene seg sammen, og snakker direkte til hverandre for å finne løsninger, sa han.

Under møtet var det samlet politikere fra en rekke land, statsråd Giske fortalte om deltakere fra Norge, Hellas, Singapore, Japan, Russland, fra EU og dessuten fra Korea og Kina – alle viktige skipsfartsnasjoner med direkte interesse i det som skjer i nord. Under pressekonferansen var i tillegg til Giske og Henriksen også generalsekretær Koji Sekimizu fra IMO og presidenten for International Chamber of Shipping (ICS) Masamichi Morooka tilstede.

Og de fire var enige om at det er nødvendig for så vel myndigheter som næringene å ha en felles forståelse for både mulighetene og utfordringene i Arktis:

– Ettersom all aktivitet i disse områdene er i startfasen, må både de som fastsetter politikken og næringene samarbeidefor  utnytte mulihetene på en ansvarlig og bærekraftig måte, ble det sagt.

Blant annet pekes det på at knapt noe annet sted kan man se effekten av klimaendringene så raskt og så tydelig som i Arktis. Og den raske issmeltingen man ser gir både bekymringer, og utfordringer, men også nye muligheter for den internasjonale marine næringen. Spesielt tre områder er av interesse for den internasjonale skipsfartsnæringen: Energiutvinning i de nye åpne områdene, skipsfart til de nye åpne havnene i Arktis og ikke minst nye, internasjonale transittruter via den norsøstlige passasjen som åpner seg.

Felles for alle tre er at der skjer under ekstremt utfordrende værforhold og arbeidsforhold. Derfor må det legges stor vekt på å utvikle kvalifikasjoner og teknologi, samtidig som det er nødvendig med høy kvalitet i alle ledd i verdikjeden,

– Ansvarlig bruk av områdene i Arktis er svært viktig, og mer krevende enn noe som helst annet sed, heter det.

Adm. dir. Henriksen sa for øvrig at Rederiforbundet vil arbeide videre med tanken om et eget Arctic Business Council, og antyder at man vil arrangere en konferanse om dette i løpet av neste år.