P&O Cruises tok 26. mars over cruiseskipet «Azura» fra Fincantieri Monfalcone. Skipet ble døpt 12. april av gudmor Darcey Bussel, som er rektor ved Royal Ballet i London. Skipet er byggenummer 6166 fra det italienske verftet.

GRAND KLASSE Som sitt søsterskip, «Ventura», er også «Azura» av Grand klassen. Det nye skipet i flåten til P&O Cruises er likevel nesten 50 meter lengre enn «Ventura». Kjølen ble strekt 27. oktober 2008, og skipet fløt for første gang 26. juni 2009. Amanda Daws, som er kona til kapteinen på skipet, velsignet fartøyet.

JOMFRUTUR Den første seilasen til «Azura» gikk fra Southampton i England 12. april på et 16 dagers cruise til Middelhavet. Målgruppen til P & O Cruises er hovedsakelig eldre engelske passasjerer. Skipet vil forøvrig besøke Norge i løpet av 2010. De såkalte «7 night Fjords cruise» vil bli arrangert mellom 25. juni og 2. juli. Her vil skipet besøke Stavanger, Olden og Geiranger.

SERVERING P&O Cruises trekker særlig fram restauranten Sindhu som en av de viktigste plassene å besøke under turen. Sindhu er en indisk restaurant som er fulgt opp av kokken Atul Kochhar. Kochhar har fått egen plass i den populære Michelinguiden. En morsom vri er det indisk inspirerte kjøkkenet med en britisk «touch». Sindhu befinner seg på dekk 7. Vineksperten Olly Smith har vært med på utviklingen av The Glass House på dekk 6. Denne restauranten vil også inneholde vinbar. Amber, Topaz og Jade er navnet på de tre største spisesalene om bord, og befinner seg på dekk 5 og 6. Restaurantene vil tilby både Freedom og Club spisemuligheter (P&O sin versjon av åpne sitteplasser). To buffet restauranter, Verona og Venezia, vil ligge på dekk 15. Poolside Grill and Pizzeria ligger ved bassengområdet.

UNDERHOLDNING OG UTELIV Inspirert av søsterselskapet Princess Cruises «Movie Under the Stars» (MUTS), vil «Azura» tilby utendørs filmlerret i det sentrale bassengområdet. Program vises dag som natt og vil variere visningene med alt fra populære klipp, til større sportsarrangement. The Planet Bar på dekk 18 akterut, vil huse en stor 20-meter plasma-skjerm som viser naturlige og menneskeskapte fenomener på planeten. Hver dag i uken vil det vises film fra et annet kontinent. De litt mer aktive om bord kan delta i sirkus-lignende aktiviteter, blant annet sjonglering, acro-balansering, gå på line og låne stylter. Hvis du går lei av akrobatikk, er det mange salonger å flykte til.

BRITISK PUB Den gjennomførte britiske stilen må naturligvis også inneholde en britisk pub. Denne puben er tydelig inspirert av Brodie´s pub i London. Her er det også plassert automater og casino spill. På dekk 7 er Manhattan plassert. Dette er en show lounge designet rundt New York hvor gjestene vil ha mulighet til å danse i atriet. The Blue Bar på dekk 7 er omtalt som den viktigste coctailbaren på skipet. Her kan gjestene bli servert både champagne og kanapeer.

LUGARER P&O Cruises ser verdien i det stadig voksende markedet for enmannscruise. «Azura» har 18 enkle lugarer for de som ønsker å reise alene. Totalt er det 1532 lugarer, der 872 vil ha privat balkong. Et par ekstra store suiter er spesielt egnet for familier eller grupper av venner. Barn har et spesielt utpekt rom dedikert Nintendo Wii og tre trampoliner vil være tilgjengelig på dekk 19.

VELVÆRE Skipet har også egne lugarer spesielt tilpasset spaopphold. Området The Retreat er modellert etter The Sanctuary, som opprinnelig stammer fra Princess Cruises sin modell. Dette er et avsperret område der kun voksne slipper inn. Her er det private terrasser med solsenger og passasjerene har også mulighet til å bestille utendørs massasjebehandlinger. For passasjerene som velger lugarene tilpasset spa, kan ikke bare nyte nærheten til skipets helse- og velværefasiliteter, men de vil også ha spesiell tilgang til The Retreat. I tillegg vil Oasis Spa and Terrace være tilgjengelig for alle.

DIVERSE Hovedmaskineriet til «Azura» består av seks Wärtsilä dieselmotorer, som gir skipet en toppfart på 22 knop. Skipet tar 3096 passasjerer og har 1557 dobbelsenger. Mannskapet er på 1200. «Azura» har 19 dekk, men bare 14 av disse vil være tilgjengelig for passasjerene. Det er 7000 kunstverk om bord, hentet fra 55 britiske kunstnere.