«En ny tidsregning for dagpendlere og alle de andre som bruker Tau-sambandet» var karakteristikken som Stavanger Aftenblad ga da den nye katamaranferja «Stavanger» var på plass i sambandet mellom Fiskepiren i Stavanger og Tau.

Ferja, som er bygget hos Fjellstrand for Rogaland Trafikkselskap, ble betegnet som «stø som et fjell, stor som en fotballbane, stille som et fly, rask som en speedbåt og med utsikt som fra et ørnerede» - ikke små ord! Kontrakten mellom Fjellstrand AS og Rogaland Trafikkselskap har en verdi på 200 millioner kroner, og den er utelukkende basert på bruk av norske underleverandører.

STOR OVERGANG Og en stor overgang fra den gamle ferja i sambandet, «Strand», ble det virkelig med den nye ferja. I 20 år har «Strand» trofast trafikkert frem og tilbake, med tradisjonelt ror og propeller. Med 1500 HK fremdrift har den brukt dobbelt så lang tid over fjorden, i motsetning til «Stavanger» som dytter med omkring 7000 HK og bruker ca. 25 minutter på overfarten. Med langt flere biler og mange flere passasjerer om bord. «Stavanger» er bygget i aluminium ved Fjellstrand i Hardangerfjorden. Den er på 1900 brt, har dekkshøyde på 5,5 meter, kan ta 112 passasjerbilenheter og 393 passasjerer.

FREMDRIFT Fremdriften besørges av fire thrustere, som hver har en kapasitet på 1342 kW. Det gir en total ytelse som er dobbelt så stor som hurtigbåtene rederiet bruker i Ryfylke. På broen, der styrehuset for øvrig kan dreies 180 grader, er det topp moderne utstyr når det gjelder for eksempel elektroniske kart og posisjonseringssystemer. I motsetning til tidligere kan passasjerene på den nye ferja velge om de vil sitte i bilen under overfarten, eller gå opp i salongen. Der finnes behagelige seter a la de som er om bord i hurtigbåtene på Ryfylkefjordene. Og uansett hva som velges, er utsiktene like god – i alle fall bortimot. Store glass langs dekk sørger for at utsikten fra bilene utover sjøen er ypperlig. Om bord- og ilandkjøring er også annerledes og sikrere enn tidligere, med fortau under tak langs kjørefeltene.

EN MELLOMSTOR BEDRIFT «Stavanger» vil også bli en mellomstor bedrift med til sammen ca. 30 ansatte. De blir fordelt på fire til fem skift. Med mange anløp og avganger på dagtid blir det en travel arbeidsplass, og farten på over 20 knop gjør også at det blir krav til topp aktsomhet hele tiden.

ELEKTRONIKK Atlas 1002/1A5C og 1002/3A14S Radarpilot, Furuno FE-700 ekkolodd, Kron Nor kompass, Simrad GRC-15 HSC gyrokompass, Simrad AP9 MK3 HSC autopilot, Simrad GN-30 D-GPS, Simrad C5-55/CO 51000 kartsystem, Sailor RT 4822 VHF, Simrad AXIS 50 bærbare BHF GMDSS, SART radartransponder, Erikcsson mobiltelefon, Phontech og Scandec System Intercom/PA anlegg, Seahawk TV-overvåking, Deif Delomatic Power Management System.