«Viking Star» ble 28. mars overlevert fra Fincantieri, Italia, til Viking Ocean Cruises, USA. Cruiseskipet er verftets byggenummer 928. Designet er gjort av SMC Design of London.

«Viking Star» er Viking Ocean Cruises sitt første fartøy i denne klassen. Det nye cruiseskipet markerer det norsk-eide selskapets ankomst til cruise-segmentet, etter flere års suksess med Viking River Cruises. Dåpsseremonien i Bergen markerte en bemerkelsesverdig hendelse, nemlig den at dette er første gang på ti år, at et cruiseskip med norsk flagg velger Norges nest største by som sin hjemmehavn.

NY ÆRA – Vi mener at «Viking Star» signaliserer en ny æra i destinasjonsfokusert cruising, og jeg kunne ikke vært mer stolt over at skipet vil kalle Bergen, min favorittby i verden, sitt «hjem», uttaler Torstein Hagen, styreleder i Viking Cruises, i en pressemelding fra rederiet.

– Dette er et skip som ble bygget og designet med vår skandinaviske arv i tankene, og våre gjester vil oppleve det fra det øyeblikket de går om bord, sier han videre.

VERDENSLEDENDE Hagen startet i sin tid Viking River Cruises, som nå er et verdensledende elvecruise-rederi. Siden oppstarten i 1997, har de opparbeidet seg en flåte på 60 elveskip. Selskapet tilbyr cruising i naturskjønne omgivelser, langs elvene i Europa, Russland, Egypt, Kina og Sørøst-Asia. Med «Viking Star» gjør de nå sitt inntog i segmentet med havbaserte cruiseskip. Rederiet har også bestilt ytterligere to cruiseskip, som skal bekle navnene «Viking Sea» og «Viking Sky». Begge skal etter planen leveres i løpet av 2016.

MILEPÆL «Viking Star» er en viktig milepæl, i og med at Viking Ocean Cruises nå blir reiselivsbransjens første helt nye cruiserederi, på over ti år.

NORSK KAPTEIN Viking Ocean Cruises annonserte i oktober 2014, at nordmannen Gulleik Svalastog hadde blitt utpekt som kaptein på «Viking Star». Kaptein Svalastog har mer enn 45 års erfaring fra den maritime næringen, og fungerte sist som kaptein for Color Line.

DÅP Det ble feiret med bergensk pomp og prakt, da «Viking Star» ble døpt i Bergen på selveste nasjonaldagen 17. mai. Bergenserne hadde dermed dobbel anledning til å gå mann av huse, for å feire både nasjonaldag og skipsdåp. Med parader, festligheter og storslått konsert på en flytebrygge, kunne gudmor Drude Drevland, som også er ordfører i Bergen, velsigne det nye cruiseskipet. Det ble anslått at rundt 20.000 mennesker besøkte havneområdet i Bergen på dåpsdagen. De fikk se opptredener av blant andre Sissel Kyrkjebø, Bjarte Hjelmeland, Sondre Lerche, Charlie Siem og Ylvis, før «Viking Star» satte seil mot Oslo. Skipet gikk videre fra Bergen til København, Berlin, St. Petersburg, Tallinn, Helsinki og Stockholm.

KOMPAKT OG EFFEKTIVT «Viking Star» er relativt sett et lite fartøy, og dermed i stand til å legge til direkte i de fleste havner, noe som sikrer effektive og problemfrie om bordstignings- og landgangsprosesser. Skipet har også et hydro-dynamisk optimalisert og strømlinjeformet skrog, som skal sørge for maksimal drivstoffeffektivitet.

FELLESOMRÅDER «Viking Star» er 228 meter langt, har 14 dekk, og egne områder både for underholdning, rekreasjon og velvære. Skipet har to svømmebasseng, der hovedbassenget har fått navnet «The Infinity Pool». Det er i utgangspunktet innendørs, men taket kan skyves til side, slik at en kan nyte solen om dagen eller stjernene om kvelden. Andre fellesområder er en vinterhage, «Explorers’Lounge», to restauranter, diverse salonger og oppholdsrom, pianosalong, «The Aquavit Terrace» og diverse kaféer. Skipet har også et sportsdekk, teaterscene for diverse underholdning, kino, lobbybar og flere forskjellige butikker. Det er også mulig å fordype seg i de landene skipet besøker, gjennom såkalte «Enrichment Programs». Her får passasjerene innblikk i historie, musikk, mat, kunst og kultur, fra de aktuelle landene. Sauna og massasje er selvsagt på plass, i tillegg til Snøgrotten, et eksklusivt tilbud om bord «Viking Star». Snøgrotten er et nikk til skipets nordiske arv, nemlig et spaområde der det daler snø ned gjennom taket. Kunstig, formodentlig.

INNREDNING Rottet Studio i Los Angeles har stått for interiørdesignet om bord. Skipet kan ta 930 passasjerer, med sine 465 suiter og lugarer. Størrelsen på lugarene er fra 25 kvadratmeter og oppover, mens de tilgjengelige suitene er mellom 70 og 134,5 kvadratmeter store.

MASKINERI Hovedmotorene er levert av MAN, og består av to 12V32/44CR på 6.720 kW hver, og to 9L32/44CR som yter 5.040 kW hver, alle fire ved 720 o/min. Den elektriske fremdriften tar to andre motorer seg av, og hver yter 7.250 ekW. Propellaksellagrene, produsert av Thordon Bearings, smøres av sjøvann, som resirkuleres i havet. Anvendelsen av sjøvann som smøremiddel senker vedlikeholdskostnadene. Sjøvann som smøremiddel erstatter også kostbare, biologisk nedbrytbare oljer, som hvis brukt, må lagres, samles og kastes, og dermed også være en risiko for utilsiktet oljeutslipp.