STX Finland Oy og Viking Line ABP har inngått en avtale om bygging av en miljøvennlig cruiseferge for Viking Line. Avtalen inkluderer en opsjon på et søsterskip. Kontraktssummen er 240 millioner euro. Skipet skal bygges ved Turku verftet og vil bli levert til Viking Line i begynnelsen av 2013. Avtalen utgjør rundt 2600 årsverk sysselsetting.

Den nye cruisefergen vil være det mest miljøvennlige store passasjerskipet hittil. Fartøyet benytter LNG som drivstoff, og det har ingen marine utslipp og luftutslippene er svært lave. Fartøyet er spesielt designet for å operere i det grunne vannet i de finske og svenske skjærgårdene. Bølgeforming og støy generasjon har blitt minimert.

Cruisefergen er ca 214 meter i lengde med en bruttotonnasje på 57 000. Skipet er planlagt å ha kapasitet for 2800 passasjerer og skal drives av et mannskap på 200. Fartøyet, som er full av innovative og nye løsninger, har 880 passasjerlugarer. Det har 1275 lane-meter for lastebiler og et eget bildekk med ca 500 lane-meter for personbiler. Ekstra plass til personbiler kan bli funnet på løftbare bildekk.

– Avtalen er en indikasjon på den kompetansen som den finske maritime klyngen har som en bygger av nyskapende og svært miljøvennlige skip. Jeg er glad for at vi får mulighet til å bygge en cruiseferge for vårt hjemlige rederi Viking Line til å seile mellom Turku og Stockholm. Utformingen av det nye skipet vil starte umiddelbart ved Turku verft, og selve byggingen av skipet begynner i løpet av høsten 2011, sier Presidenten i STX Finland Oy, Juha Heikinheimo.