Den første av Fjord Lines to nye cruiseferger ble i dag døpt i sommerlig vær ved verftet til Bergen Group Fosen i Rissa i Sør-Trøndelag. Gudmoren, fylkesordfører Janne Johnsen i Rogaland, ga skipet navnet MS «Stavangerfjord». – Våre vakreste drømmer har gått i oppfyllelse, sa Fjord Lines administrerende direktør, Ingvald Fardal, i sin tale til flere hundre feststemte mennesker som var til stede under seremonien. Ved Bergen Group Fosen har alle verftets 500 faste og innleide medarbeidere i snart ett år vært engasjert i arbeidet med å utruste og ferdigstille MS «Stavangerfjord», og de fortsetter nå med søsterskipet MS «Bergensfjord». Verftsdirektør Anders Straumsheim la i sin tale ikke skjul på at oppdraget har vært vanskeligere å løse enn forutsatt. – På den bakgrunn er det svært tilfredsstillende å kunne overlevere et lekkert skip med nytt design og miljøvennlige gassmotorer som danner skole for tilsvarende prosjekter fremover. Også gudmoren, fylkesordfører Janne Johnsen, fremholdt det nyskapende ved teknologien som er valgt for skipets fremdrift og som gir betydelige miljøgevinster både i drift og ved landligge i havnene i Bergen, Stavanger, Langesund og Hirtshals. – Skipet blir veldig synlig på Vestlandskysten – og blir dermed på mange måter et symbolskip for norsk verftsindustri, påpekte hun. Janne Johnsen fremholdt at det for folk både på Vestlandet og Sør-Østlandet nå åpnes nye muligheter for å komme seg lettvint og komfortabelt til Danmark og videre til kontinentet.

– Vi gjør også regning med sterk økning i tilstrømning av turister fra Europa. For den norske reiselivsnæringen kommer derfor Fjord Lines flotte og velutstyrte cruiseferger til å få stor betydning. Også når det gjelder transport av gods til og fra EU vil Fjord Lines skip kunne bidra til trafikkvekst langs sjøveien, og gi betydelige miljøgevinster. Forhåpentligvis vil også det initiativet som er tatt for å gi Fjord Line tillatelse til frakt av gods mellom Stavanger og Bergen, sa Johnsen, før hun på tradisjonelt vis slo flasken mot skutesiden og ønsket MS «Stavangerfjord» hell og lykke på alle hav.

Fjord Lines administrerende direktør, Ingvald Fardal, sa i sin tale at for rederiet markerer dåpen av MS «Stavangerfjord» virkeliggjøring av en drøm han har delt med alle sine medarbeidere: – For at dette kunststykket har latt seg realisere er det mange som fortjener stor takk; våre eiere som har gitt oss mulighet til å gjøre investeringen, våre finansielle samarbeidspartnere og våre myndigheter som gjennom NOx-fondet generøst har bidratt til satsingen på miljøriktig teknologi. Takken går til alle som har bidratt med design og til planlegging av alt fra teknisk viktige detaljer til kunstnerisk utsmykning, og ikke minst til underleverandører og alle ved Bergen Group Fosen som har vist at skipsbygging og utrusting med høy kvalitet er et fag som stadig holdes godt i hevd i vårt land, sa Fardal.

Som vanlig ved skipsdåper mottar gudmoren en gave fra verftet og rederiet. Istedenfor for å motta denne har fylkesordfører Janne Johnsen bestemt at verdien på 30 000 kroner skal tilfalle Redningsselskapet.

Søndag 14. juli starter den første av rederiets to nye cruiseferger, MS «Stavangerfjord», sine seilinger på linjene mellom Bergen, Stavanger og Hirtshals, og Hirtshals – Langesund. Ved Bergen Group Fosen bygges også en identisk cruiseferge som får navnet MS «Bergensfjord». Når begge cruisefergene er satt i drift vil Fjord Line tilby daglige avganger året rundt på de to linjene. Fjord Line åpner også ny linje mellom Sandefjord og Strømstad med seilingsstart i mai 2014.

Vi presenterer Stavangerfjord i Maritimt Magasin nr. 8 som er å få kjøpt fra 22. august.