STX Finland Oy og Viking Line ABP har inngått en foreløpig avtale om bygging av en miljøvennlig, neste generasjons cruiseferge for Viking Line. Avtalen inkluderer en opsjon på et søsterskip. Kontraktsverdien vil bli ca 240 millioner euro, og fergen skal bygges ved verftet i Turku for levering i begynnelsen av 2013.

Den nye cruisefergen vil være det mest miljøvennlige store passasjerskipet hittil. Selv om det ikke er bestemt enda er målet å bruke LNG som drivstoff. Skipet har ingen marine utslipp og luft utslipp er svært lave. Skipet er spesielt designet for å operere i skjærgårdsmiljø. Bølgeforming og støygenerasjon har blitt minimert.

– Jeg er ekstremt fornøyd med dette prosjektet og videreføring av samarbeidet med Viking Line. Når skipet er ferdig, vil det være svært innovativt og den mest miljøvennlige cruisefergen i verden. Spesiell oppmerksomhet har blitt gitt på å sikre at skipet skaper hyggelige passasjer opplevelser, sier Juha Heikinheimo, President i STX Finland Oy.

Kontrakten som representerer ca 2600 årsverk er svært viktig både for Turku verftet i STX Finland og for hele den finske skipsbyggingsklyngen. – Et aktivt verft er en mye mer konkurransedyktig samarbeidspartner enn et tomt et når vi konkurrerer på nye cruiseskip prosjekter, sier Heikinheimo.

Utformingen av det nye skipet vil starte umiddelbart ved verftet i Turku, og selve byggingen av skipet begynner i løpet av høsten 2011. Gjennom design og bygging av denne cruisefergen vil verftet fortsette å forbedre effektiviteten i produksjonen ved å industrialisere driften ytterligere.

Cruisefergen er ca 210 meter i lengde med en bruttotonnasje på 57 000. Skipet, som har en toppfart på nesten 23 knop, er planlagt å ta 2800 passasjerer og skal drives av et mannskap på 200. Fartøyet, som er full av innovative og nye løsninger, har 870 passasjerlugarer. Det har nesten 1300 lanemeter for lastebiler og et eget bildekk med ca 500 lanemeter for personbiler. Ekstra plass til personbiler kan bli funnet på løftbare bildekk. Cruisefergen vil operere på en rute mellom Turku og Stockholm.