LEDERARTIKKEL

Mange steder langs kysten er et fast innslag i tilværelsen å se skipene som trafikkerer kystruten Bergen–Kirkenes passere – enten skipet er fra Hurtigruten eller Havila Kystruten.

Dessverre er det en viss usikkerhet omkring hvor lenge dette vil vare: Arbeidet med en ny konsesjonsrunde når den nåværende utløpet i 2030 er allerede i gang, og det er god grunn til en viss usikkerhet om hvordan denne vil ende. Om skipene fortsatt vil gå i sin faste rotasjon, om det vil bli endringer i seilingsmønsteret. Og ikke minst, om staten fortsett vil bidra med støtte.

Det siste er langt fra sikkert, det er slett ikke nytt at det finnes de som mener at penger kan brukes på andre måter.

ARBEIDET FREMOVER
Arbeidet i årene fremover vil følge et velkjent mønster: Først utredninger og analyser av behovet. Så et krevende arbeid med politiske prioriteringer før selve anbudet blir utformet og lagt ut, trolig omkring 2027–2028.

Anbudet som gjelder i dag ga en klar endring sammenlignet med situasjonen før: Mens man frem til det hadde et selskap i ruten – ikke på grunn av politiske beslutninger, men på grunn av økonomiske forhold som samlet tidligere rederi i ett – fikk to aktører i ruten.

Allerede i fjor høst kom en grundig transport- og miljøfaglig utredning om kystrutens fremtid, bestilt av Samferdselsdepartementet fra Oslo Economics. Der skisseres seks alternativ for fremtiden, forenklet sagt på en skala fra en løsning i hovedsak som dagens til det andre ytterpunktet der all regulering og støtte avvikes og det blir fri konkurranse.

KJERNEPUNKTET
Det som nok er kjernespørsmålet i den nye runden er et temmelig vanskelig spørsmål – som ofte stilles, ikke minst fra kystbefolkningen som er avhengig av kystruten som sitt transportmiddel:

Skal kystruten først og fremst være gods- og persontransport, eller mest turisme?

Det er vanskelig å spå, men ut fra de signaler som nå kommer og som vil komme under høringen vil mange tro at den nye konsesjonen vil legge opp til videreføring av daglige seilinger, kanskje med endring i rutetider og liggetider i enkelte av anløpene. Helt klart vil det komme krav til grønnere og mer teknologisk avanserte skip.

Det vil trolig også komme krav til samfunnsrollen, også knyttet til behov for godstransport, samfunnssikkerhet og beredskap.

I dag gir staten betydelige tilskudd til kystruten, ca. 1,2 milliarder i 2026, beskrevet som tilskudd til kjøp av transporttjenester. 

GI BESKJED
Og i diskusjonen som vil komme er det derfor viktig å være aktiv, og si ifra. Når den nye konsesjonen trer i kraft i 2030 vil kystruten ha vært i aktivitet i 137 år.

Vi er mange som sterkt ønsker at det skal fortsette.