To skip flagger ut fra Haugesund til Storbritannia. Med virkning fra høsten 2009 vil M/T Tordis Knutsen og M/T Helene Knutsen skifte fra Norsk Ordinært register til UK Register.

Til aftenbladet.no sier skipsreder Trygve Seglem at det blir for dyrt med full norsk besetning når skip skal brukes i internasjonal fart. Han viser til at mannskapskostnadene steg med 30 prosent fra 2007 til 2008.

M/T Helene Knutsen går av langsiktig tidscerteparti med Norske Shell og dermed i all hovedsak ut av norsk fartsområde. Dette innebærer at skipet vil bli registrert i UK Register og skipets bemanning vil bli lagt om til å møte internasjonale konkurranseforhold. Dette medfører at samtlige underordnede mannskaper vil bli sagt opp.

M/T Tordis Knutsen vil også i økende grad bli brukt i markeder utenfor Norge og Nordsjøen og skipet registreres derfor også i UK Register utfra at våre rammevilkår også her krever at kostnader knyttet bl.a. til bemanning må reduseres. Dette innebærer at samtlige underordnede mannskaper vil bli sagt opp, skriver Knutsen OAS i en pressemelding.

Denne omleggingen er ledd i tilpasning til skjerpede konkurransekrav samt det forhold at norske lønnskostnader har økt betydelig de senere årene. Endringen i fartsområdet for ovennevnte skip og derved inntekter bestemt i internasjonale markeder leder til at inntektsforholdene ikke forsvarer ett fullt norsk kostnadsnivå. Oppsigelsene omfatter ca. 35 ansatte.

Videre heter det i pressemeldingen: Knutsen OAS Shipping AS sysselsetter p.t. på vår flåte ca. 400 nordmenn, hvorav 31 personer er i opplæringsstillinger. Rederiet anser samtlige av våre ansatte som en viktig del av vår virksomhet og beklager at det ikke lenger er mulig innenfor de rammer vi arbeider å opprettholde sysselsettingen av underordnede mannskaper på skip i internasjonal fart. Rederiet vil fortsette å satse på den kompetansen våre norske offiserer besitter. 

Rederiet har 39 skip i sin flåte og 11 nye som er under bygging. Av totalt 1400 sjøfolk i rederiet, er det nå i underkant av 400 norske.