Ocean Advice, som eies av amerikanske United Waterways, har signert en avtale om å bygge åtte mindre cruiseskip i Kina. Avtalen omfatter fire kystfartøy og fire ekspedisjonsskip, og det første skipet skal leveres i 2029 fra China Merchant Heavy Industry i Jiangsu i Kina.

Ocean Advice skal ikke drive cruiseskipene selv, men chartre de ut til store turoperatører eller livsstilsmerker, opplyser selskapet. Selskapet går dermed inn i det samme markedet og med lignende skip som det dansk/amerikanske selskapet Sunstone med sine Ulstein-designede ekspedisjonsskip. Tre av de bestilte åtte skipene til Ocean Advice er allerede avtalt utleid. Ekspedisjonsskipene vil kunne ta imot 186 gjester, og kystskipene har plass til 260 passasjerer.

EUROPEISK DESIGN
– Sammen med våre partnere klarte vi å sikre oss åtte plasser i ordreboken hos China Merchant Shipyard for den nyeste og mest avanserte ekspedisjons- og kystcruiserserien i markedet, sa Mathias Kracht, administrerende direktør i Ocean Advice da kontrakten ble undertegnet i desember.

– Designet og mye av teknologien vil vi hente fra Europa og USA, og vi vil i tillegg benytte oss av Kinas elektrifiseringskunnskap, la Kracht til. Et av selskapene som har en sentral rolle i utformingen av interiøret i de nye skipene er svensk/amerikanske Tilberg Design.

– Dette vil gi oss et hybridskip som vil overholde de strenge bærekraftsstandardene som finnes eller er planlagt i fremtiden for cruiseområdene, sier Kracht.

FRA ELVER TIL KYST
Sascha Gill, administrerende direktør i United Waterways, sier at mange av kundene de betjener har betydelig suksess innen elvecruise og at de ser en naturlig overgang til å utvide tilbudene sine til havet.

– Derfor skaper vi en ny plattformen for det og med de nye mindre kystbaserte fartøyene vil vi kunne få tilgang til de små havnene langs kysten som våre destinasjonsfokuserte partnermerker er godt kjent for, og som verken kan nås via elver eller med større havfartøy.