FN-organisasjonen IMO (The International Maritime Organisation) har vedtatt at 2010 skal være sjøfolkas år. Dette for å fokusere på all verdens sjøfolk for deres unike bidrag til verdenssamfunnet og for å berømme den belastning som ligger på deres skuldre under utførelse av jobben som ofte utføres under svært vanskelig arbeidsforhold.

Det vil bli fokusert på temaet sjøfolks arbeidsvilkår gjennom hele året og spesielt under Verdens Maritime dag. IMOs generalsekretær Efthimios Mittropoulos uttalte under presentasjonen av sjøfolkas år nylig at ”den unike faren som 1.5 millioner sjøfolk verden over – inkludert piratangrep og ulovlig internering - koplet sammen med den stadig økende mangel på godt kvalifiserte skipsoffiserer gjør det stadig viktigere å ta raske og konkrete avgjørelser for å forebygge at skip verden over ikke seiler med tilstrekkelig kompetente offiserer og mannskap om bord.”

Opprettelsen av sjøfolkas internasjonale år skal samarbeide tett med IMOs pågående kampanjer Go to Sea! Som ble lansert i 2008 for å trekke til seg økt kompetanse til den internasjonale skipsfartsindustrien.