Lofoten og Svolvær har vært et høydepunkt på reisen siden første hurtigrutetur den 2. juli 1893. Denne sommeren er det klart for tidenes første hurtigrutedåp når MS Spitsbergen får sitt navn i et av verdens mest spektakulære reisemål.

6. juli 2016 skal MS Spitsbergen, Hurtigrutens første skipskjøp på ti år, døpes. Seremonien og folkefesten vil finne sted i spektakulære Svolvær, et av høydepunktene på hurtigrutereisen.

–  Dette blir utrolig artig. Vi legger opp til en folkefest, med en markering som kler både Hurtigruten og fantastiske Svolvær, sier konsernsjef Daniel Skjeldam i en pressemelding.

Hurtigrutens nye skip får navnet MS Spitsbergen etter den største øya i øygruppen Svalbard, stedet der Richard With i 1896 startet ekspedisjonsturisme i Arktis. I snart 125 år har hurtigruteskipene anløpt Svolvær, og brakt millioner av internasjonale gjester til eventyrlige opplevelser i Lofoten. Destinasjonen er flere ganger kåret blant verdens vakreste øygrupper, og som verdens beste reisemål av National Geographic.

– Lofoten og Svolvær i juli har alt gjestene våre ser for seg når de drømmer om hurtigruteopplevelsen. Spektakulær natur, midnattssol, unik kultur og rå aktive opplevelser. Vi skal sy sammen et kompakt og fint arrangement, med fokus på bærekraftig turisme – et tema som opptar både Hurtigruten og Lofoten som destinasjon, sier Skjeldam.

Programmet er ikke endelig avklart, men gode artister, opplevelser og lokal mat av høy kvalitet er innhold som allerede nå kan loves. Det blir trangt om plassen, da i alt tre hurtigruteskip vil ligge i Svolvær under arrangementet, MS Richard With, MS Midnatsol og MS Spitsbergen.

– Fra rundt kl 18 vil alle de tre skipene ligge samtidig Svolvær. Vi har med oss rundt 1000 gjester til festen. Om Lofoten kommer med like mange blir det en historisk og internasjonal dåp vi aldri tidligere har opplevd, sier Skjeldam.

Huritgruten, som nå får navnet MS Spitsbergen, ble bygget i 2009 ved det portugisiske verftet Estaleiros Navais de Viana do Castelo.

Den var bygd som en passasjerferje og skulle egentlig gå i rute rundt Azorene. Men så kom finanskrisen og skipet ble lagt i en dokk i Portugal.

Skipet har aldri vært i drift og i sommer kjøpte Hurtigruten skroget.

Ombyggingen av skipet er utført av Fosen Yard AS.

Om MS Spitsbergen

Antall gjester: 335

Total køyekapasitet: 180

Bruttotonnasje: 7025

Lengde: 100,54 m

Max bredde: 21,4 m

Dyptgående: 5,3 m

Propellsystem: 360 graders pod og thruster

Fart: 16 knop