Kontrakten som ble inngått i går omfatter design og bygging av 15 Module Carrier Vessels som skal traffikere russiske elver til oljefelt i Kasakhstan. Kontraktsverdien er på 300 millioner dollar (ca 2,45 milliarder kroner).

Fartøyene er av design VARD 9 21 og er spesielt utviklet av Vard Design i Ålesund for å kunne navigere de grunne elvene i Russland. Fartøyene er 123 meter lang og 16,5 meter brede med en bærekapasitet på opp til 1800 tonn. Fartøyene skal drives av Topaz gjennom et konsern ledet av Blue Water Shipping for kunden Tengizchevroil.

Fem av fartøyene skal bygges ved Vard Braila og fire ved Vard Tulcea i Romanao, mens de resterende seks skal bygges ved Vard Vung Tau i Vietnam. Levering er satt mellom tredje kvartal 2017 og andre kvartal 2018.

– Vards skipsbyggingstradisjoner, ledende inovasjon og teknologi komplementerer perfekt Topaz’ omdømme for å levere kvalitetsservice som møter våre kunders behov. Vard har demonstrert utmerket håndverk og inovative løsninger gjennom hele prosessen, og vi ser frem til å fordype vårt samarbeid med gruppen, sier René Kofod-Olsen, adm. dir. i Topaz Energy and Marine.

– Vi er bæret over å ha blitt valgt av Topaz for å utvikle disse skreddersydde fartøyene for dette prosjektet. Vard har en lang historie med prosjekter i den kaspiske regionen, med sju fartøy spesielt utviklet for operasjoner på grunt vann siden 2010. Topaz har for tiden tre fartøy bygget av Vard i det Kaspiske hav, og har to lette konstruksjonsfartøy i ordreboken hos Vard. Dette prosjektet styrker vårt forhold til Topaz og vårt fotfeste i regionen. Det gir også betydelig med arbeid til våre rumenske og vitenamesiske verft de neste to årene på et tidspunkt da investering i nye fartøyer for olje- og gassindustrien er begrenset andre steder, sier Roy Reite, adm. dir. i Vard.