Av Roald Evensen

Selskapet Silversea Cruises sitt ombygde cruiseskip Prince Albert II går i dag klokka 1700 ut fra London på sitt første cruise i Arktis. For ei drøy uke siden ble ekspedisjonsfartøyet døpt i Monaco av Prince Albert II av Monaco og senere velsignet av pavens representant H.E. Monsignor Fabrice Gallo.

- Dette er en meget spesiell og stolt dag for oss i Silversea, sa selskapets styreformann Manfredi Lefebve i sin tale under dåpsermonien, men henvisning til at prinsen av Monaco hadde stilt sin tittel og navn til disposisjon for skipet han døpte.

Rett fra verkstedet og en ombygging som har kostet eierne flere millioner dollar i renovering er Prince Albert II det cruiseskipet som har de største og flotteste lugarene til sine gjester. Skipets 20 suiter er i størrelsen fra 35 til nesten 70 kvadratmeter og har i tillegg doble franske balkonger eller stor veranda. Alle de 66 ”vanlige” lugarene om bord har alle vinduer og eget bad med marmor og badekar.

De første turistene går om bord i det luksuriøse ekspedisjonsfartøyet i London i dag før kursen settes nordover. Cruiset avsluttes i Tromsø i slutten av juni etter å ha besøkt blant annet Shetland og Færøyene, Jan Mayen og Bjørnøya og selvsagt både Longyearbyen, Ny Ålesund og fire-fem dager rundt Spitsbergen. Sommerens program er polare cruise i Arktis med 10 til 22 dagers varighet. Etter en sommersesong nord for polarsirkelen med hovedfokus på Svalbard, Island og Grønland vil skipet forflyttes seg sørover til Syd Amerika og Antarktis til høsten.

I USA er Silversea Cruises blitt vurdert som ”Verdens Beste” av det anerkjente reiselivmagasinet Conde Naste Traveler’s lesere hele ni ganger og seks ganger med tilsvarende leseravstemning i bladet Travel & Leisure. Andre internasjonale hedersbevisninger til dette luksuriøse rederiet er betegnelsen ”Verdens ledende cruiserederi” av World Travel Award (2007), ”Five Star Diamond Award” av American Academy of Hospitality Science (2007), ”Best Luxury Cruise Line” av Spanske Cruceros & Destinos Magazine (2008) osv. Og lista over rederiets utmerkelser er vesentlig lenger.

Men prisene en må betale for slike turer står ofte i stil med prisene rederiet har vunnet gjennom de seinere åra. Eksempelvis kan nevnes at det 17 dager lange cruiset som starter i dag fra London er priset mellom 50.000 og 200.000 kroner alt etter lugarkategori. Men her er alt inkludert fra drinker og cigarer under kveldskosen, vin til middag fra en av de mest rikholdige vinkjellere på de sju hav eller en liten sjampanje til lunchen.

Maten er ifølge rederiet i sin egen klasse. Som gjest om bord kan du spise når du ønsker på døgnet og hvor du ønsker, enten det er i spisesalene eller i din private lugar som også har 24 timers romservice.