Interessen for dieselelektrisk drift innen den kommersielle sjøfarten har økt de siste årene, og miljøgevinsten er betydelig.

EN BRØKDEL Med Volvo Pentas 16-liters motorer er de miljøskadelige utslippene bare en brøkdel sammenlignet med en tradisjonell dieselmotor. Den tradisjonelle marine dieselmotoren er koplet til fartøyets propeller. Motorens omdreiningstall er den eneste måten å påvirke propellene, og dermed båtens hastighet.

ALT-I-ETT Med dieselelektrisk drift har fartøyet et antall (ofte fire eller seks) mindre dieselmotorer som driver hvert sitt generatoraggregat. Den produserte elektrisiteten driver to eller flere drivenheter plassert under båtens skrog. Drivenhetene er «alt-i-ett-enheter» med elmotor og propeller. Og ved at de er vridbare, skjøter de også styringen. Farten kan her reguleres gjennom elmotorene i drivenhetene og endatil gjennom å variere antallet diselmotorer som kjøres.

D-16 Istedet for å gå på svovelholdig bunkerolje, går motorene i et moderne dieselektrisk system på samme type diesel som f.eks. lastebiler. Volvo Pentas D-16 motor, som er et vanlig alternativ for dieselektrisk drift, oppfyller alle miljøkrav for yrkestrafikk. Svovelutslippet er en brøkdel og NOx-utslippet nesten halvert, sammenlignet med tradisjonelle motorer.