Norge deltar i en britisk-ledet hangarskipsgruppe som skal seile til Indiahavet og Indo-Stillehavet. – Seilasen gir Forsvaret verdifull erfaring i å operere sammen med våre viktigste allierte. Det styrker vårt forsvar her hjemme, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik.

 Operasjon Highmast er i gang. I dag la fregatten KNM Roald Amundsen fra kai i Bergen. De neste åtte månedene skal fregatten være en del av en britisk hangarskipstyrke som skal seile til Middelhavet, Indiahavet og Indo-Stillehavet. Også logistikkfartøyet KNM Maud deltar på deler av seilasen.

 Tolv land bidrar med støtte til gruppen. Norge er den eneste nasjonen som skal seile med hangarskipsgruppen gjennom heile seilasen.

 Sjøforsvaret har gjort grundige forberedelser og i dag ble mannskapet på KNM Roald Amundsen ønsket en god seilas fra forsvarsminister Tore O. Sandvik, sjef for Sjøforsvaret, kontreadmiral Oliver Berdal og nestkommanderende i det britiske sjøforsvaret, Second Sea Lord sir Martin Connell.

TETTERE OPERATIV INTEGRERING MED BRITISKE FORSVAR
Et britisk Wildcat-helikopter skal operere ut fra KNM Roald Amundsen under hele operasjonen, og helikopterbesetningen skal være om bord på den norske fregatten.

– Vårt mannskap seiler langt hjemmefra, men de seiler for å styrke vårt forsvar her hjemme. Storbritannia er vår viktigste europeiske allierte. Vårt samarbeid er essensielt for forsvaret i nordområdene. Erfaringene fra integrerte hangarskip-operasjoner styrker forsvaret av våre havområder og Norges trygghet, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik.

– Jeg har full tillit til besetningen som nå er klare for et viktig seilas, sammen med en av våre nærmeste allierte. De skal ut og gjøre en viktig innsats for Norge, og jeg ønske å takke både besetningen og dem som venter her hjemme. Når vi sender våre kvinner og menn ut flere måneder i strekk, er det en ekstra påkjenning for dem som gjør jobben på hjemmebane, sier sjef for Sjøforsvaret, kontreadmiral Oliver Berdal.

Etter om lag fire måneder skal det byttes besetning. På hver besetning er det rundt 32 av besetningsmedlemmene som er vernepliktige gaster.

LUFTFORSVARET DELTAR I TALISMAN SABRE
I løpet av seilasen skal hangarskipsstyrken delta på en rekke øvelser. I Australia foregår øvelsen kalt Talisman Sabre. Her vil også Luftforsvaret delta.

Dette er Australias største og viktigste flernasjonale, fellesoperative øvelse med deltakelse fra allierte som USA, Storbritannia, Tyskland, Frankrike og Canada. Erfaringene Norge får ved å operere sammen med disse landene bidrar til å styrke nasjonal og alliert forsvarsevne i våre egne nærområder. 

Seilingen i Indo-Stillehavet har som formål å styrke eksisterende og nye samarbeid, både politisk, militært og økonomisk.