2013 ser ut til å bli et nytt toppår for norsk maritim næring. Rederiene forventer økt omsetning, høyere lønnsomhet og posisjonerer seg for langsiktig vekst i perioden 2013-2015. Dette kommer frem i Rederiforbundets konjunkturrapport «Store maritime muligheter» som blir lagt frem i forbindelse med forbundets årskonferanse i dag.

Den samlede omsetningen blant rederiene antas å øke med 9,9 prosent. 90 prosent av rederiene forventer uendret eller styrket driftsresultat. Rapporten viser også at norske rederier er blant de største når det gjelder bestilling av nye skip.

– Dette er svært positive tall og viser at maritim næring står svært sterkt, til tross for den økonomiske uroen som har preget de markedene vi handler med, uttaler administrerende direktør i Norges Rederiforbund, Sturla Henriksen og legger til:  – Norge er ett av få land med en tilnærmet komplett maritim klynge. Vi har ledende internasjonale aktører innen de avanserte industrielle segmentene. Denne kunnskapsklyngen er unik og gir oss et viktig konkurransefortrinn.

Norge er i dag en av verdens største sjøfartsnasjoner. Målt i markedsverdi på skipene er den norske utenriksflåten verdens femte største. Samtidig har flåten vært gjennom en rivende utvikling de siste årene. Fra å være ledende på havet er norske rederier i dag også ledene i og under havet. Norske rederier kontrollerer i dag verdens nest største og mest moderne offshoreflåte.

– Utviklingen viser at norsk maritim næring er verdensledende når vi får konkurrere på like vilkår. Fremtiden byr på store maritime muligheter. For å realisere disse mulighetene er det nødvendig med en aktiv maritim politikk slik at næringen også i fremtiden kan konkurrere med internasjonalt konkurransedyktige og forutsigbare rammevilkår, avslutter Henriksen.

I rapporten går det også fram at det blir mangel på kompetent arbeidskraft fremover. Norges Rederiforbunds medlemmer sysselsetter 60 000 sjøfolk og offshorearbeidere fra mer enn 50 forskjellige nasjoner. Som følge av utviklingen innenfor maritim offshore har rederiforbundet nå også blitt den desidert største arbeidsgiverorganisasjonen på norsk kontinentalsokkel med om lag 12 000 ansatte. 6500 av disse er innenfor riggområdet.

Bare i løpet av de få årene frem til 2020 vil antall rigger øke med 50 prosent. Dette betyr at det er behov for å øke tilgangen på personell innenfor riggsektoren med om lag 4500 personer de nærmeste årene. Flere av de funksjonene som skal fylles har et langt opplærings- og erfaringsløp. Kombinert med blant annet dagens rotasjonsordning på sokkelen, vil dette innebære store utfordringer med hensyn til å rekruttere tilstrekkelig personell. Det blir en omfattende kompetanseutfordring i de norske maritime næringene og på norsk sokkel.