Rolls-Royce har utviklet et komplett system for skifte av store kabelarer (kjettinghjul) til sjøs med minimal risiko for mannskapet, som et ledd i arbeidet med å tilby løsninger for sikrere operasjoner på dekk om bord i offshorefartøy. Flere systemer er bestilt og under bygging. Teoretisk er det en enkel jobb, omtrent som å ta en CD ut av et stativ og sette den i spilleren. Men når ”CD-en” er et ankerkjettinghjul med en diameter på 2,7 m og en vekt på 9,5 tonn, og skiftet finner sted på et ankerhåndteringsfartøy offshore i ganske dårlig vær, blir jobben vesentlig mer komplisert.

Tradisjonelt var det slik at når man skulle skifte store kjettinghjul på hovedvinsjen, måtte man gå til havn og bruke en kran på land til å løfte kjettinghjulene loddrett. Det var en forutsetning for det nye systemet at operasjonen skulle utføres til sjøs under rimelige værforhold for ankerhåndteringsoperasjoner, dvs. opptil 4 m bølger med fartøyet motsjøs. Det trengtes også et eget stativ for kjettinghjulene for å holde dem fast under fartøyets bevegelser. På samme måte som med annet Rolls-Royce-utstyr for sikrere dekksoperasjoner skal skifte av kjettinghjul utføres av mannskapet fra en sikker sone via radiobasert fjernkontroll, slik at det eneste manuelle arbeidet er lettere operasjoner med minimal risiko for personskade.

Det nye systemet består av en serie underenheter som fungerer sammen for å gi ønsket funksjonalitet.

- Det er ganske trangt rundt vinsjen på et ankerhåndteringsfartøy, så kjettinghjulene står i et spesielt stativ på et dekk over vinsjen. Man kan plukke ut et hjul og sende det ned med en løpemekanisme til nivået med hovedvinsjspindlene, der hjulet plasseres på spindelen, forteller Jon Slyngstad, Application Engineer for Offshore Deck Machinery.  - Denne løftemekanismen går på en loddrett søyle rett bak hovedvinsjtromlene og på fartøyets midtlinje. Mekanismen kan derfor sette hjul på begge spindlene på en typisk vinsj med to tromler. Hele installasjonen tar opp ca. 10 m loddrett høyde i skipet.

Når kjettinghjulene ikke er i bruk, oppbevares de på et dekk over vinsjen. Dette stativet har plass til fem hjul med aksene vannrett. Stativet har skillevegger mellom hjulene, og hele enheten kan beveges sideveis hydraulisk, slik at et valgt hjul kan plasseres over en spalte i dekket. Stativet har alltid én ledig plass, og skilleveggene kan skyves frem og tilbake for å gripe eller slippe et bestemt hjul. Alt dette styres med fjernkontroll. Det eneste som gjøres manuelt, er å stramme skruene som låser skilleveggene til hverandre og til stativet for full sikkerhet uansett sjøforhold.

Påsetting av hjul på spindelen er en prosess i tre trinn. Alt utføres med radiobasert fjernkontroll av en operatør i en sikker sone.

I trinn 1 hentes det valgte hjulet fra stativet.

I trinn 2 snus hjulet riktig vei i forhold til spindelen det skal settes på.  

I trinn 3 settes hjulet på spindelen og festes.

Når et hjul skal tas av og settes bort, utføres prosessen i omvendt rekkefølge.

- Fire eksemplarer av det nye systemet er allerede solgt, forteller Ottar Antonsen, General Sales Manager for Offshore Deck Systems i Rolls-Royce. – De er dimensjonert for 152 mm kjetting og skal installeres i offshorefartøyer som er under bygging i Norge. Systemet skal også videreutvikles og tilpasses for installasjon på eksisterende fartøyer. Håndteringssystemet for kjettinghjul og AH-kranvinsjen inngår i vårt tilbud av utstyr for sikrere dekksoperasjoner, som skal redusere risikoen for mannskap som jobber på dekk på ankerhåndteringsfartøyer. Rolls-Royce arbeider også med andre produkter i Safer Deck Operations-familien. Disse produktene vil bli lansert etter hvert.