”KNM Thor Heyerdahl” ble onsdag 11. februar døpt og sjøsatt i Spania. Dette er den siste av i alt fem nye Nansen-klasse-fregatter som nå nærmer seg ferdigstillelse. De nye fregattene er en viktig del av den pågående moderniseringen av Forsvaret.

Dåpsseremonien, som skulle vært avholdt på mandag, ble utsatt i to dager på grunn av dårlig vær. Men onsdag fikk gudmor og barnebarn av Thor Heyerdahl, Elisabeth Heyerdahl Lampe, endelig klippet snoren under en enkel dåpsseremoni. Til lyden av den norske nasjonalsangen ble båten sjøsatt ved det spanske verftet Navantia i Ferrol.

Det er Forsvarets logistikkorganisasjon (Flo) som er ansvarlig for anskaffelsen og at fregattene møter alle Sjøforsvarets krav. En stolt logistikksjef kunne derfor se den siste av i alt fem fregatter få vann under baugen.

– Jeg er oppriktig glad for at vi nå har nådd enda en milepæl i fregattprogrammet. Dagens og morgendagens oppgaver er mer sammensatte og truslene er mer uforutsigbare. Kapasiteten fregattene utgjør er svært relevant i forhold til de utfordringene vi ser ute i verden og kystnære områder, i dag og i fremtiden, sa sjef for logistikkorganisasjonen, generalmajor Trond Ragnarsøn Karlsen, i sin tale under seremonien.

Frem til nå har Forsvaret fått overlevert tre moderne fregatter, men antallet skal bli til fem i løpet av neste år. KNM Helge Ingstad skal være leveringsklar til høsten, mens KNM Thor Heyerdahl er ventet å være klar i 2010. Fregattprosjektet innebærer i tillegg seks NH-90 helikoptre og har en totalkostnad på ca. 21 milliarder kroner.