Vard har inngått ny kontrakt med det franske cruiserederiet Ponant, om byggingen av to lukseriøse ekspedisjonscruiseskip med isklasse. Skipene skal bygges hos Vard Søviknes.

Vard Søviknes har fire fartøy av samme type under bygging til Ponant for levering i 2018 og 2019. De to nye skipene blir søsterskip til disse, og skal leveres i 2020.

Fartøyene er på rundt 10 000 bruttotonn, ca 131 meter i lengde og 18 meter i bredde. Hvert av dem har plass til 180 personer i 92 "staterooms" og suiter, alle med balkong. De seks luksusskipene får "Blue Eye" multisensor undervannsrom, noe som gir passasjerne mulighet til å oppleve verden under vann.

Skrogene blir konstruert ved Vard Tulcea i Romania. Etter planen skal de leveres fra Søviknes i løpet av første og andre kvartal 2020. Samme verft skal også bygge verdens første elektrisk-hybride isbryter, med LNG-propulsion, til Ponant.