Om ikke Hurtigruten Group oppnår en avtale med Staten innen 1. november, slik at fortsatt drift av 11 hurtigruteskip blir muligggjort, blir to av hurtigruteskipene lagt i opplag. Styret i Hurtigruten ASA besluttet 8. oktober å gå videre med handlingsplanen for å bedre selskapets økonomiske situasjon. I styremøtet ble det vedtatt et program for å redusere de årlige kostnadene med 150 MNOK innenfor salg og administrasjon.

Administrasjonen vil nå starte arbeidet med detaljene i programmet sammen med de tillitsvalgte. Samtidig godkjente styret at to hurtigruteskip legges i opplag fra november 2008, dersom man ikke innen 1. november oppnår en avtale med Staten som muliggjør fortsatt drift av 11 hurtigruteskip.

- Selskapets økonomiske situasjon krever betydelige tiltak. Vi har over tid arbeidet med å øke inntektene med gode resultater, men det strekker ikke til. Vi er nå nødt til også å se på kostnadene. Prosessen vil gjennomføres i god dialog med de tillitsvalgte, sier administrerende direktør Olav Fjell.

Handlingsplanen styret besluttet består fire hovedpunkter:

1. Inntektsøkning gjennom Svart Belte - arbeidet videreføres med full styrke.

2. Salgsprosesser - virksomhet utenfor kjernevirksomheten vurderes solgt for å redusere gjeld.

3. Forhandlingene med Staten vedrørende "Hurtigruteavtalen" fortsetter. Selskapet krever kompensasjon for NOx-avgiften og økte drivstoffkostnader, samt en fleksibilitet i seilingsfrekvens på 10 prosent. Dersom forhandlingene ikke gir tilfredsstillende resultat innen 1. november er selskapet tvunget til å legge to skip i opplag for vintersesongen.

4. Kostnadsreduksjoner - selskapet skal redusere årlige kostnader innen salg og administrasjon med en ramme på 150 MNOK.