23. februar ble «Britannia» overlevert fra Fincantieri Monfalcone, Italia, til P&O Cruises, Southampton, England. Cruiseskipet er verftet sitt byggenummer 6231, og det største de noen sinne har bygd.

«Britannia» er P&O Cruises UK sitt nye flaggskip, og har kostet rundt 5 milliarder å sette ut i livet. For rederiet har selve navnet en historisk sus, da de tidligere har hatt to andre «Britannia»-skip. Det første ble satt i tjeneste i 1835, og det andre i 1887. Sistnevnte var et av fire skip bestilit av selskapet, for å feire både deres eget, og Dronning Viktoria sitt 50-års jubileum.

Med en vekt på 144.000 tonn, lengde på 330 meter og bredde på 38 meter, er skipet Fincantieris største noen sinne. Det er også historiens største cruiseskip bygd for det britiske markedet. «Britannia» har 1.837 lugarer, 75 prosent av dem med balkong, og totalt er det plass til 4.324 passasjerer, samt et mannskap på 1.398 personer. Totalkapasiteten er dermed på over 5.700 personer, inkludert mannskap.

DÅP «Britannia» ble døpt 10. mars i Southampton, England. Gudmor var selveste Dronning Elisabeth II. I en spektaulær seremoni, kronet dronningen det hele, med å knuse en flaske boblevann i skutesiden. Dette var selvsagt ikke fransk champagne, men sprudlende hvitvin fra engelske Winston Estate Winery. Da flasken knuste, regnet det rød, blå og hvit konfetti over de 1.500 inviterte gjestene. Dronningen ble akkompagnert av hennes mann Philip, hertugen av Edinburgh. Det timelange dåpsarrangementet ble holdt i en storslagen britisk stil, i tråd med P&O Cruises sin 178 år lange og stolte historie. Den britiske komikeren Rob Bryson var leid inn som vert og konferansier. Essensielt nok ble den patriotiske låten Rule Britannia fremført, av den engelske sopranen Laura Wright. Red Hot Chilli Pipers, en moderne sekkepipe-, tromme-, gitar- og keyboardgruppe, velkjent i England, spilte også under arrangementet. Jomfruturen fant sted 14.-28. mars 2015, og gikk innom Spania, Italia og Frankrike. I sommersesongene skal «Britannia» blant annet seile på Middelhavet, i de norske fjordene og Kanariøyene. Om vinteren skal skipet foreta 14 dagers seilaser i karibiske farvann. Skipet skal representere det ypperste innen det moderne, britiske cruisemarkedet.

INNOVATIV «Britannia» er det første skipet til P&O, som er bygget i såkalt «future-proof» design. Dette gjelder både layout og ytelse, men skipet er også bygget i samsvar med de nyeste foreskriftene for store passasjerenheter, blant annet med et sikkerhetssystem kalt «Safe return to port».

SUITE SPESIAL Er du så heldig at du får ta turen i en av de 64 suitene på «Britannia», får du tilgang til en luksuriøs tilværelse. Egen butler-service, kaffemaskin, personlig badekåpe og tøfler, leseseksjon, atlas og kikkerter er inkludert. Det samme er stort boblebad, TV og DVD-underholdningssystem og massasjestoler. Ved adkomst, får du en mangfoldig fruktkurv, mineralvann, champagne, blomster og sjokolade.

KUNST «Britannia» er utsmykket med store mengder kostbar kunst, til en samlet verdi av flere titalls millioner kroner. Flere originale verk, malerier, skulpturer og digitale kunstverk pryder gangene, suitene og de offentlige områdene på skipet. «Britannia» har den største, flytende samlingen av kunst i Storbritannia, med mer enn 6.000 forskjellige kunstverk om bord.

SPISESTEDER Man skal vanskelig klare å gå sulten rundt på «Britannia». Valgene er mange, da det er 13 restauranter, 13 barer og flere mindre kafeer spredt rundt på de 15 passasjerdekkene. Det gryende britiske kjøkken skal reflekteres. Den britiske TV-kokken James Martin er hyret inn, for å utvikle konseptet «The Cookery Club» om bord. Med seg har han en rekke andre kjendiskokker. Den franske konditoren Eric Lanlard har sitt eget konditori i skipets atrium, kalt Market Café.

UNDERHOLDNING Underholdningsmulighetene er mange. Slagordet er «From me time to play time», og det skal være noe for en hver smak, da du både kan danse deg gjennom natten på nattklubb, eller le av britisk stand-up. Blant fasilitetene kan nevnes en 936-seters, topp utstyrt kinosal, teaterscene, en dansehall kalt The Crystal Room, shuffelbord, kurs i akvarellmaling eller dans, eget spillrom, samt barne- og ungdomsklubb, med dedikert plass for unge mellom 2 og 17 år. Det er fire svømmebasseng tilgjengelig, i tillegg til et eget bassengområde for ungdom fra 12 til 18 år.

SPA OG VELVÆRE Oasis Spa er navnet på det gigantiske spa- og velværeområdet om bord «Britannia». Her er muligheter for hydroterapi, sauna, tyrkisk bad, fot-terapi, spa med utsikt over havet, avslapningsområde hårbehandlingsstasjon, videospill-rom, utendørs område for ballspill, og en adskilt skjønnhetssalong. I tillegg er et helt dekk innredet som et topp moderne treningssenter, med alle fasiliteter.

MASKINERI Skipet er utstyrt med et diesel-elektrisk fremdriftssystem. Hovedmotorer er fra Wärtsilä, to 12V46F og to 14V46F. To propeller er på 18.000 kW hver. Totalt får «Britannia» en motorkraft på 62,4 MW (84.000 hk) når alle fire motorene er i gang. Servicefarten oppgis til 22 knop. Nødgenerator er på 1.700 kW. Thrustere er det tre av både fremme og akter, hver på 2.500 kW.

Det nye cruiseskipet er klasset i Lloyd’s Register.