Av Roald Evensen

Silverseas luksuriøse cruisekip M/S Prins Albert II vender igjen tilbake til Arktis og Svalbard. Rederiets planer om å seile i området rundt øyene i Fransk Polynesia i Stillehavet er nylig byttet ut med en ny sesong i Arktis og farvannet rundt Svalbard.

Fra 1. juni vil M/S Prince Albert II gjennomføre ni cruise på den nordlige halvkule etter å ha gjennomført en sydlig sommersesong i Antarktis.  Her er reiseruta stort sett identisk med Hurtigruten asa’s  M/S Fram sin reiserute mellom den antarktiske halvøya, Syd Georgia og Falklandsøyene.

Den arktiske regionen som omfatter Canada, Norge, Grønland og Island har de seinere åra blitt en svært ettertraktet destinasjon for cruiseturister enten de er på cruise for første gang eller for de mer rutinerte cruiseturistene.

Cruise i Arktis og Antarktis har også ført til en økende bevissthet om problemene knyttet til drivhuseffekten og nedsmelting av isbreer verden over. M/S Prince Albert II ble for et års tid siden døpt av og oppkalt etter prins Albert av Monaco som er svært opptatt av miljøvern. Han er engasjert i flere prosjekter for å redusere CO2 utslippene gjennom en miljøstiftels esom bærer prinsens navn. Rederiet Silversea tilbyr et bredt utvalg av turer i Antarktis, blant annet cruiset ”Far Side of Svalbard” der M/S Prince Albert II seiler rundt i den arktiske skjærgården ved Svalbard.

Før båten ankommer Svalbard vil den seile noen turer i den engelske kanalen og i farvannet omkring Svalbard og Island. 1. juni neste år er satt som avgangsdato fra Hamburg til Longyearbyen. Deretter er det satt opp cruise rundt Svalbard før båten setter kursen mot Tromsø. 4. juli er det igjen avgang fra Tromsø til Longyearbyen før cruiseskipet vil ta flere turer rundt Svalbard og mellom Svalbard og Tromsø før den avslutter sesongen i Arktis med  noen turer på vestkysten av Grønland. Den arktiske sommeren avsluttes med avgang Kangerlussuaq til Halifax på Nova Scotia og deretter sørover mot Antarktis via Karibia og vestkysten av Sør Amerika.

M/S Prince Albert II  spesielt bygget for seilas i arktiske farvann og er isforsterket i Lloyds is-klasse A1 for passasjerskip. Båten er på vel 6.000 tonn og tar 132 passasjerer. Den er utstyrt med åtte Zodiac båter for landstigning på selv de mest ufremkommelige øyer og strender.

I tillegg er båten utstyrt med et rikholdig bibliotek med internett kafe, flere butikker, spa og skjønnhetsalong, treningssenter, badstu og to utendørs boblebad på øverste dekk. Om bord er det live underholdning og en egen bar ”The Humidor” hvor de reisende kan nyte sin cigar og cognac i luksuriøse omgivelser, et tilbud som per i dag ikke finnes på noe annet cruiseskip av denne størrelsen.