Siden valget i høst har det vært mye fokus på hvordan havområdene utenfor Lofoten og Vesterålen skal håndteres i fremtiden. Oljenæringen presser hardt på for at områdene skal åpnes for oljeboring mens miljøvernorganisasjonene og fiskerinæringen på den andre siden er sterkt imot.

Regjeringen har besluttet å ikke ta stilling til saken ennå fordi forvaltningsplanen for Barentshavet og havområdene utenfor Lofoten skal revideres i 2010. Etter revisjonen kan utfallet bli at det åpnes for en konsekvensutredning for oljeutvinning i havområdene utenfor Lofoten og Vesterålen.

Fordi mesteparten av områdene ikke har vært lagt ut for oljeboring før så er regjeringen lovpålagt å utføre en konsekvensutredning. En utredning kan ta mellom to og fire år å fullføre.

Grunnen til at dette er et spesielt splittende spørsmål for regjeringspartiene er at SV er eneste parti som har en klar mening om saken. Både AP og SP opplever interne konflikter med partitopper som gir sin støtte enten for eller imot oljeboring omhverandre. Statsministeren selv har så langt ikke sagt om han er for eller imot.

Oljenæringen med Statoil i spissen mener at oljeutvinning i Lofoten vil skape mellom 1000 og 2000 arbeidsplasser. Dette er på toppen av alle oppdragene til den norske verftsindustrien i forbindelse med eventuell utbygging av oljefelt. Verdiskapningen som vil følge hvis oljeutvinning tillates er det sterkeste argumentet som benyttes av de som er for åpning av oljeboring i Lofoten og Vesterålen.

Fiskerinæringen på sin side står steilt imot og krever at områdene skal defineres som petroleumsfrie områder. Argumentene imot er mange, bl.a. vil bruk av seismikk i undersøkelsene av havbunnen skremme bort fiskebestander, utbyggingen vil øke Norges klimautslipp, risikoen for større oljeutslipp ved ulykker er for stor og at arbeidsplassene vil ikke bli skapt i Nord-Norge sånn som oljenæringen sier, men at de vil bli værende i Sør-Norge.

Utfallet av denne saken vil bli veldig viktig, både for regjeringen og for de to næringene som kjemper på hver sin side. Hva mener du? Si din mening i vår spørreundersøkelse.