22. desember 2021 leverte Vard Søviknes sitt bnr. 906, Viking Octa-ntis, til Viking. Dette er selskapets første av to nye spesialbygde ekspedisjonsskip, og med en lengde på over 200 meter er dette det største skipet som er bygd av Vard. Skroget kommer fra Vard sitt verft i Tulcea i Romania der det også ble delvis utrustet.

Gründer og styreformann i Viking, Torstein Hagen, var til stede under overtakelsesseremonien sammen med sin datter, konserndirektør Karine Hagen. De fikk muligheten til å se seg om bord i det unike ekspedisjonsskipet før det gikk til Sør-Amerika for sitt første cruise i slutten av januar. Viking Octantis tar 378 gjester og vil offisielt bli navngitt i april 2022 i New York City av gudmor, Liv Arnesen, den norske oppdageren og polarforskeren. Skipet går deretter til Great Lakes i USA/Canada for en rekke reiser i vår og til sommeren. Det andre identiske søsterskipet, Viking Polaris, skal leveres fra Vard Søviknes i august 2022 og skal blant annet ha turer til Nord-Norge, Arktis og Antarktis.

STOLT DAG
– Det er en stolt dag for hele Viking-familien når vi ønsker vårt første ekspedisjonsskip velkommen til flåten og innleder en ny æra av ekspedisjonscruise. Gjestene våre har bedt oss bygge videre på våre prisbelønte elve- og havgående cruise for å ta dem videre, og det er akkurat det vi har gjort, sier Torstein Hagen, styreleder i Viking i en pressemelding fra selskapet.

– Ved å utnytte vår lange historie med reisemålsfokuserte turer og et innovativt skipsdesign, perfeksjonerer vi nå ekspedisjonscruise og tilbyr nysgjerrige reisende muligheten til å besøke verdens mest uberørte destinasjoner på en mest mulig ansvarlig måte, legger Hagen til.

Vikings nye ekspedisjonsskip er designet av Richard Riviere, grunnlegger av det internasjonalt anerkjente interiørdesignfirmaet Rottet Studio i Los Angeles, som også designet Vikings prisbelønte elveskip og havskip. SMC Design of London har bidratt med sin ekspertise innen den maritime sektoren. Sammen ble de to firmaene nylig tildelt “Design Studio Team of the Year” i 2021 Cruise Ship Interior Awards for sitt arbeid på Vikings ekspedisjonsskip

378 PASSASJERER
De nye Polar Class Viking Octantis og Viking Polaris har plass til 378 gjester i 189 lugarer. De nye skipene er spesialbygget for ekspedisjoner med en ideell størrelse for sikkerhet, komfort og bekvemmeligheter om bord på avsidesliggende destinasjoner. En integrert baug skaper en lengre vannlinje for skipene og toppmoderne finnestabilisatorer lar skipene gli over bølgene for en roligst mulig reise. Skroget er isforsterket og U-tank stabilisatorer reduserer rullingen betydelig med opptil 50 prosent når skipene ligger stille. De nye skipene har selskapets signatur som er skandinavisk design.

GODT UTSTYRT
Av de spesielle fasilitetene om bord kan vi nevne The Hangar som er en lukket marina i skipet som gir god komfort under om
bordstigning i ekskursjonsfartøy. Hangarens mest innovative funksjon er en 85 fot slipp som lar gjester gå om bord og gå i land fra en flat, stabil overflate inne i skipet, skjermet fra vind og bølger. Det er også en FerryBox, et sett med instrumenter som kontinuerlig samler inn og viser data om vannkvalitet, oksygeninnhold, planktonsammensetning og mer.

Viking Octantis er det første ekspedisjonsskipet med betydelige laboratorier om bord. Denne er utviklet i samarbeid med University of Cambridge og Akvaplan-Niva. The Science Lab er designet for å støtte et bredt spekter av forskningsaktiviteter og er utstyrt med våte og tørre laboratoriefasiliteter, et prøvebehandlingsområde, røykskap, fryser og kjøleoppbevaring, omfattende mikroskopoptikk og omfattende benkplass for analysespesifikke instrumenter.

I tillegg til å ha tilgang til dette laboratoriet kan også gjestene benytte seg av mye ekspedisjonsutstyr om bord, blant annet kajakker, 12-seters observasjonsbåter og to ubåter med plass til seks passasjerer i hver. Gjestene får også et sett som inneholder støvler, kikkerter og vanntette bukser og kan bruke utstyr som truger, ski og staver som finnes om bord.

STORE OPPHOLDSOMRÅDER
The Aula & Finse Terrace er to områder som skal brukes til læring til sjøs. The Aula, er et panoramaauditorium i akterenden av skipet, inspirert av Universitetet i Oslos berømte seremonisal der Nobels fredspris historisk ble delt ut. Aulaen er et dynamisk sted for forelesninger og underholdning, med gulv-til-tak-vinduer og 270-graders utsikt. I tilknytning til The Aula ligger Finse Terrace, et utendørs salongområde med innfelte sofaer og varmende lavasteinildsteder. Alle lugarer om bord på Viking Octantis har en Nordic Balcony, et solrom som konverteres til en utendørs utsiktsplattform.

NORDIC SPA
Aquavit Terrace & The Pools er et kombinert innendørs og utendørs oppvarmet områder i akterenden og har en uttrekkbar glasskuppel. Her kan gjestene oppleve omgivelsene på reisemålet mens de svømmer og slapper av i tre forskjellige temperaturkontrollerte bassenger. The Nordic Spa & Fitness Center er designet i tråd med Vikings nordiske arv og har blant annet en termisk suite som har en badstue, snøgrotte og sjeselonger, samt et varmt hydroterapibasseng og en tradisjonell norsk badestamp.

I likhet med Vikings havgående cruiseskip har Viking Octantis en to-dekks Explorers’ Lounge ved baugen av skipet for å nyte det fantastiske landskapet. Vikings nye ekspedisjonsskip tilbyr en rekke spisesteder som bygger tilbudet om bord i Vikings havgående cruiseskip. Et av de mindre spisestedene er Mamsen’s, oppkalt etter Torstein Hagens mor og som serverer skandinavisk-inspirert mat.

MASKINERI
Ved konstruksjonen av Vikings nye ekspedisjonsskip er det lagt vekt på strenge miljøkrav og et energieffektivt design som overgår kravene til Energy Efficiency Design Index (EEDI) med nesten 36 prosent. Motorene har varmegjenvinningssystemer og Azipod Electric Propulsion fra ABB. Viking Octantis har fått SILENT-E-notasjon, den høyeste sertifiseringen for stillegående fremdrift og som minimerer støyforurensning under vann.